La révision du genre Olea
introduction
L’olivier d’Europe (Olea europaea europaea) appartient au genre botanique Olea, un grand ensemble de plantes ayant des caractéristiques commune suivantes :
D’après Peter Shaw Green (2012, trad. R. Gimilio) ce sont des « Buissons ou arbres toujours verts, rameaux avec ou sans écailles peltées parsemées, glabres ou pileux. Feuilles opposées, simples, coriaces, rarement plus ou moins parcheminées, étroitement lancéolées ou elliptiques à ovales ou oblancéolées, glabres ou pileuses, avec des écailles peltées sur toutes les deux faces, denses ou éparpillées, nervures souvent plus ou moins sombres, les marges entières ou dentelées avec ou sans domaties sur les axes de la nervure médiane et sur les nervures primaires au-dessous. Inflorescences axillaires en grappes ou terminales cymeuses-paniculées ou grappes décussées, fleurs hermaphrodites ou andromonoïques. Calice sympétale, tube court, 4 lobes, valvulés, courts ou largement triangulaires, persistants. Etamines 2 ou 4, insérées près du sommet du tube de la corolle, filets courts, anthères largement ellipsoïdes, déhiscence latérale Ovaire supère, 2 locus. Fruits drupe, 1 graine, endocarpes généralement sur, mésocarpes souvent épais et charnu, devenant pourpre foncé ou noir quand mûr. »
Section Olea
Dans la section Olea du sous-genre Olea se placent des Olea qui ont en commun :
« Buissons ou petits arbres. Feuilles, jeunes rameaux et rachis des inflorescences densément couverts d’écailles peltées imbriquées ou juxtaposées, spécialement les feuilles abaxiales. Inflorescences axillaires, grappes décussées, occasionnellement branchées. Tube du calice quelque peu membranneux. ».
Ici se placent l’olivier cultivé (Olea europaea subsp. europaea var. europaea) et son ancêtre reconnu, l’Oléastre (Olea europaea europaea var. sylvestris). Cinq sous-espèces complètent la sections :
- Olea europaea subsp. cuspidata (Wall ex G. Don) CIF,
- Olea europaea subsp. laperrinei (Batt. & Trabut) : Olivier de Laperrine, Sahara Hoggar, Niger, Darfour (zones devenues dangereuses à cause des conflits),
- Olea europaea subsp. maroccana (Gteuter Burdet) P. Vargas et al.,
- Olea europaea subsp. cerasiformis G. Kunkel Sunding,
- Olea europaea subsp. guanchica P. Vargas et al. : Olivier des Guanches, Canarie.)
Ces sous-espèces occupent des territoires parfois très réduits.
La sous-espèce laperrinei est actuellement cantonnée dans des zones désertiques de l’Afrique saharienne (zone de conflits en 2013) où il est menacé de disparition (une espèce en survie ?).
Chevalier du Mérite Agricole
Raymond GIMILIO
Consultant oléicole, Chevalier du Mérite Agricole
Oléiculteur à Claret
Membre du CA UPPO34
Majoral et Vice-Président des Chevaliers de l’Olivier du Languedoc
